Jannik Sinner, estrela italiana do tênis, participou de um encontro nesta quarta-feira, dia 14, com o recém-eleito Papa Leão XIV, um apreciador do esporte, informou o Vaticano.

O tenista foi convidado ao Vaticano juntamente com seus pais e uma delegação da Federação Italiana de Tênis.

“Por que me colocam nessas situações?”, disse Sinner, antes de completar: “Obviamente soube que ele jogava na infância. É ótimo para nós, tenistas, ter um Papa que ama nosso esporte.”

Sinner presenteou o Papa com uma de suas raquetes, mas o Pontífice recusou o convite para um rápido bate-bola, olhando para as luzes da sala de recepção: “Melhor não”, disse, provocando risos.

O Pontífice descreveu-se, em 2023, como “um tenista amador dedicado” em entrevista ao site de sua ordem agostiniana.

Jannik Sinner, que retornou recentemente de suspensão por doping de três meses, participa do Aberto da Itália, torneio que ocorre próximo ao Vaticano.

Questionado por um jornalista sobre participar de um jogo beneficente, o Pontífice pareceu animado, mas alertou: “Só não tragam o Sinner”, fazendo um trocadilho com o sobrenome do tenista — que significa “pecador”.

Ele ainda brincou que não gostaria de enfrentar o número 1 do mundo: “Pelo menos não do outro lado da rede.”