Na quarta-feira, 11, o Botafogo enfrentou o Pachuca no Estádio 974, no Catar, em sua estreia na Copa Intercontinental de 2024, e acabou derrotado por 3 a 0. Os atuais campeões da Libertadores iniciaram a partida com um time alternativo, mas após sofrerem o primeiro gol, o técnico Artur Jorge fez alterações, colocando os titulares que estavam no banco. No entanto, as mudanças não surtiram efeito e os mexicanos ampliaram a vantagem.
O primeiro tempo foi marcado por um jogo cauteloso, com pouco ritmo e poucas emoções. A escolha por uma formação alternativa foi uma estratégia do Botafogo, que visava preservar os jogadores que haviam atuado na vitória sobre o São Paulo três dias antes, garantindo o título do Campeonato Brasileiro.
Cientes das fraquezas do adversário, os jogadores do Pachuca pressionaram para dificultar a transição de bola do Botafogo, que apostava em jogadas longas para explorar a velocidade de Luiz Henrique e Matheus Martins. Apesar de sua energia, os representantes mexicanos encontraram dificuldades técnicas e suas melhores chances surgiram de chutes de fora da área.
No segundo tempo, as equipes voltaram sem mudanças. Porém, logo nos primeiros cinco minutos, o Pachuca marcou um golaço: Idrissi avançou pela esquerda, driblou dois defensores e sofreu falta na área. Ele se livrou de Adryelson e Barboza antes de finalizar no canto, sem chances para o goleiro John.
Diante da desvantagem, Artur Jorge decidiu escalar sua equipe titular e fez três substituições ao mesmo tempo: Marlon Freitas, Almada e Júnior Santos entraram nos lugares de Allan, Eduardo e Igor Jesus. Embora as mudanças tenham dado mais força ao time, elas não conseguiram reverter a situação. A tarefa ficou ainda mais difícil aos 20 minutos do segundo tempo quando um erro do meio-campista argentino na saída de bola permitiu que Pedraza interceptasse a jogada. Ele avançou até a área e passou para Deossa, que chutou forte aproveitando uma falha do goleiro.
Com dois gols atrás no placar, o Botafogo se viu obrigado a atacar. O técnico português colocou Tiquinho Soares em campo para reforçar o setor ofensivo. No entanto, essa mudança também não trouxe resultados. O alvinegro ofereceu pouco perigo ao Pachuca e deixou muitos espaços para contra-ataques. Em uma dessas oportunidades, os mexicanos selaram a classificação: Deossa avançou pela direita e passou para Idrissi, que encontrou Rondón na entrada da área. O centroavante venezuelano deslocou John com tranquilidade.
Assim, o Botafogo terminou sua temporada histórica de 2024 com uma derrota em sua estreia na Copa Intercontinental. Apesar das conquistas do Brasileirão após 29 anos e da Libertadores de forma inédita, o resultado não foi o esperado. O rigoroso calendário do futebol brasileiro teve um impacto significativo no desempenho da equipe nessa competição internacional.
