O estresse está presente no cotidiano de toda a população, seja no trabalho, em casa, nas relações pessoais, etc. e é inevitável em sua grande maioria. Ele é uma resposta natural do corpo de liberar hormônios para lidar com as demandas e desafios e seus sintomas podem se manifestar mais comumente por dor de cabeça e ansiedade. O aumento de foco e o fornecimento de energia para lidar com problemas são pontos positivos do estresse agudo — curto prazo, para situações específicas — para o desempenho, entretanto, o estresse contínuo e recorrente pode gerar danos à saúde.

Segundo a Associação Americana de Psicologia, o estresse crônico pode causar distúrbios psicológicos e fisiológicos, o que contribui para a diminuição da qualidade de vida, além de ansiedade, doenças cardíacas e baixa imunidade. Quando de maneira adequada, por outro lado, o estresse agudo não causa danos duradouros e pode auxiliar na resolução de tarefas, que oferece melhor foco e reforço temporário para o sistema imunológico. 

A psicoterapeuta Rachel Vora, membro da Associação Britânica de Terapia e Psicoterapia (BACP, na sigla em inglês), menciona que os níveis elevados dos hormônios do estresse, como adrenalina e cortisol, podem aumentar o risco de doenças cardíacas e contribuir para problemas digestivos, como a síndrome do intestino irritável (SII) e úlceras. O estresse crônico também possui associação à ansiedade e à depressão, função cognitiva prejudicada, distúrbios do sono e ao envelhecimento acelerado do corpo.

Como confrontar o estresse?

Diversas pesquisas acadêmicas mostram os efeitos benéficos de práticas que podem reduzir o impacto prejudicial do estresse no corpo. A prática de exercícios físicos e meditação podem diminuir os hormônios causados pelo estresse, além de melhorarem o humor e ajudar o cérebro a acalmar. Golnaz Tabibnia, professora assistente de pesquisa da Universidade da Califórnia em Irvine Explica que "lidar ativamente com o estresse, em vez de evitá-lo passivamente, reconfigura o cérebro para gerenciar melhor fatores de estresse futuros… é como ir para a academia: levantar pesos é estressante, mas nos torna mais fortes." Estudos apontam que pessoas que visualizam o estresse como instrumento de auxílio para o dia a dia tendem a apresentar melhor desempenho e menos sensação de esgotamento no dia a dia.