O metapneumovírus humano (HMPV), conhecido por causar infecções respiratórias, está registrando um aumento significativo de casos entre crianças na China. A situação foi confirmada por autoridades de saúde locais, que apontam o vírus como uma das quatro infecções mais comuns em hospitais do país. O fenômeno acendeu um alerta sobre a necessidade de reforçar medidas preventivas para conter a disseminação.

De acordo com Kan Biao, diretor do Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis do CDC chinês, a taxa de infecções por HMPV entre crianças e adolescentes de até 14 anos está em alta. Embora a escala exata do surto ainda não esteja clara, o aumento já está gerando preocupações entre especialistas e a população.

O HMPV foi identificado pela primeira vez em 2001 e pertence à mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV). Seus sintomas variam de resfriados leves, como febre e tosse, até infecções graves, como bronquite e pneumonia, especialmente em grupos vulneráveis como crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade comprometida.

Segundo o virologista Andrew Easton, da Universidade de Warwick, no Reino Unido, embora o HMPV já seja reconhecido como uma ameaça para populações de risco, qualquer alteração em sua incidência ou comportamento é motivo de atenção. Ele sugere que investigações mais aprofundadas são necessárias para determinar se o aumento dos casos é resultado de mudanças no comportamento humano ou de alterações no próprio vírus.

Atualmente, não há vacinas ou antivirais específicos para o HMPV. O tratamento é baseado no alívio dos sintomas e no suporte clínico, dependendo da gravidade de cada caso. Para evitar a infecção, especialistas recomendam medidas como:

• Lavar as mãos regularmente com água e sabão por pelo menos 20 segundos.
• Evitar tocar o rosto com as mãos sujas.
• Manter distância de pessoas doentes.
• Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar.
• Permanecer em casa ao apresentar sintomas.

Embora o surto esteja concentrado na China, o aumento de infecções por HMPV serve como um lembrete global sobre a importância da vigilância epidemiológica e da prevenção de doenças respiratórias. A atenção à saúde pública, especialmente entre crianças, é essencial para evitar que surtos localizados se transformem em crises maiores.