O brasileiro Hugo Calderano escreveu mais um capítulo histórico para o esporte das Américas nesta sexta-feira (18). O mesatenista, atual número 5 do ranking mundial, se tornou o primeiro atleta do continente a garantir um lugar no pódio da etapa da Copa do Mundo de Tênis de Mesa, disputada em Macau, na China.

A conquista veio após uma vitória consistente nas quartas de final sobre o sul-coreano Jang Woojin, por 4 sets a 2, com parciais de 11/9, 7/11, 11/7, 11/8, 8/11 e 11/6. Com o triunfo, Calderano avançou à semifinal e, por consequência, assegurou ao menos a medalha de bronze — já que, no formato do torneio, não há disputa pelo terceiro lugar: os dois semifinalistas derrotados sobem ao pódio.

“É um momento muito especial. Venho trabalhando duro há muitos anos e fico feliz por representar o Brasil e as Américas em um nível tão alto”, declarou Calderano após a partida, visivelmente emocionado.

A campanha de Calderano em Macau reafirma sua posição como um dos principais nomes do tênis de mesa mundial. Ele já havia feito história em 2021 ao atingir o 4º lugar no ranking da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), a melhor colocação de um atleta latino-americano na história do esporte.

O feito também traz novo fôlego para o esporte brasileiro a menos de 100 dias dos Jogos Olímpicos de Paris. Calderano é uma das principais esperanças de medalha do país e tem se preparado intensamente para a disputa.

Na semifinal, ele enfrentará o vencedor do duelo entre o chinês Wang Chuqin, número 2 do mundo, e o alemão Dimitrij Ovtcharov, medalhista olímpico em Tóquio. A partida está marcada para este sábado (19).

A Copa do Mundo de Tênis de Mesa é um dos torneios mais prestigiados do circuito internacional, reunindo os 16 melhores atletas do ranking mundial. Com o desempenho em Macau, Hugo Calderano não só entra para a história, como também reforça sua candidatura ao pódio olímpico em 2024.